Você acredita que os introvertidos seriam mais felizes se pudessem se tornar mais extrovertidos? Há benefícios inconfundíveis associados à extroversão relativos a ser extrovertido, sociável, animado e capaz de se relacionar bem com os outros? São estas as qualidades que os introvertidos secretamente desejavam possuir?

Talvez você tenda para o introvertido e prefira recuar para o fundo. Seja uma reunião social, um evento de trabalho ou uma reunião de voluntariado, você fica feliz em deixar que outras pessoas brilhem suas luzes enquanto você permanece nas sombras.

No entanto, o seu parceiro ou os melhores amigos insistem para que você se torne mais extrovertido. Eles insistem que você se divertiria mais e teria mais sucesso social se você, como diz a música, “mostrasse uma cara feliz”. Não é que você seja infeliz, mas seu comportamento silencioso os leva a pensar que você é. Você gostaria que eles se referissem à letra da música “não vá mudar”.

VOCÊ É INTROVERTIDO OU EXTROVERTIDO?

Faça aqui um teste e descubra! 

Pesquisas anteriores sobre a felicidade dos introvertidos sugerem que viver em uma cultura que valoriza o comportamento extrovertido e gregário pode criar um conjunto de crenças mal-adaptativas de “déficit de extroversão”. No entanto, estudos correlacionais não conseguem chegar ao elo entre introversão, extroversão e felicidade.

Usando um projeto experimental único, Rowan Jacques-Hamilton, da Universidade de Melbourne, e seus colegas (2018) testaram recentemente a hipótese de que o bem-estar das pessoas poderia ser manipulado controlando até que ponto eles são encorajados a agir de maneira extrovertida no intervalo de uma semana.

Observando que em estudos prévios baseados em diários e em laboratório, “as pessoas se sentem mais felizes em momentos em que estão agindo de forma mais extrovertida”, os pesquisadores imaginaram se poderiam realmente criar níveis mais altos de bem-estar em pessoas que são instruídas a agir maneira extrovertida.

Por outro lado, eles também se perguntavam se as pessoas ricas em introversão ficariam mais infelizes se fossem forçadas a colocar a fachada da extroversão, mesmo que por um breve período. Pode ser exaustivo, para não mencionar emocionalmente debilitante, ser alguém que você não é, já que isso o afasta mais e mais do seu verdadeiro eu.

Para o experimento de Jacques-Hamilton et al., uma amostra de 147 adultos entre 18 e 55 anos de idade (média de 24 anos) reuniu-se com os pesquisadores em pequenos grupos, enquanto recebiam instruções sobre como usar o aplicativo para smartphone, através do qual eles forneceriam seus comportamentos diários e níveis de felicidade ao longo de uma semana.

Os 71 participantes que estavam no grupo “Aja extrovertidamente” receberam as seguintes instruções: “Nas suas interações com outras pessoas durante a próxima semana, aja de maneira ousada, comunicativa, expansiva, ativa e assertiva o máximo possível”.

Na chamada condição “simulada” (um dos dois grupos de controle), os pesquisadores instruíram os participantes a “agir de maneira despretensiosa, sensível, calma, modesta e silenciosa, tanto quanto possível”.

Felizmente, para evitar consequências não intencionais, os pesquisadores instruíram os participantes das duas condições a ignorar as instruções, se a situação exigisse, como a necessidade de ficar quieto quando estavam em uma biblioteca. Ao longo da semana, os participantes também foram lembrados das instruções correspondentes às suas condições.

Um grupo controle completou os mesmos questionários e medidas diárias dos dois grupos experimentais, mas o fez em um estudo independente, portanto seus dados foram considerados “arquivísticos”. Todos os participantes receberam questionários e avaliações diárias no início do estudo, avaliando seus níveis de extroversão, afeto positivo e negativo, traço de “autenticidade” (a extensão em que sentiam que seu comportamento refletia seu verdadeiro eu) e uma escala de “cansaço” na qual avaliavam seus níveis de fadiga letargia, impulsividade e agilidade.

Ao longo da parte ativa de uma semana do experimento, os participantes completaram seis questionários chamados “método de amostragem de experiência (ESM)” em seus aplicativos móveis em um ponto determinado aleatoriamente no dia entre as 9 e as 22 horas.

Esses questionários incluíam itens que avaliavam seus níveis momentâneos (na última hora) de extroversão, afeto positivo e negativo, autenticidade e cansaço. Eles também forneceram uma estimativa de quão focados eles estiveram em atividades socialmente orientadas na última hora.

No final da semana, e duas semanas depois (apenas para o grupo de extrovertidos falsos), os participantes também avaliaram quão estreitamente nove itens de características da extroversão os descreveram na semana anterior, bem como seu afeto, autenticidade e cansaço.

Os participantes receberam uma compensação monetária pelo preenchimento dos questionários, mas apenas uma compensação parcial, se não conseguiram completar 75% de todas as medidas.

Colocando-se no lugar dos participantes, pense em como você reagiria se alguém o instruísse (e pagasse) para agir de maneira específica quando estivesse com outras pessoas. Você acharia fácil mudar suas próprias inclinações naturais e se comportar da maneira oposta por um período de sete dias inteiros? Forçar-se a sair da sua zona de conforto o tornaria mais feliz se essa sua zona de conforto não fosse ideal, do ponto de vista da felicidade?

A resposta, como você pode supor, é apenas em parte.

As pessoas com altos níveis de características de extroversão tiveram pouca dificuldade em agir de maneira extrovertida e seus níveis de felicidade aumentaram de acordo. No entanto, as pessoas ricas em introversão realmente não podiam, e, portanto, não recebiam o mesmo “benefício da felicidade”, por assim dizer. Foram apenas os participantes com alto nível de extroversão no início do estudo que se tornaram ainda mais extrovertidos, o que os levou a se sentirem mais felizes, mais autênticos e menos cansados ​​em suas avaliações diárias.

Esses achados podem não surpreendê-lo, mas levaram os autores do estudo a ter que dar um passo para trás: “em contraste com praticamente todos os estudos anteriores da literatura, descobrimos que esses efeitos [de agir de maneira mais extrovertida] dependiam no nível de traços de extroversão”.

Todos os estudos anteriores na literatura, ao contrário do estudo de Jacques-Hamilton, basearam-se na avaliação da correlação entre introversão-extroversão e felicidade como eles ocorrem naturalmente na vida das pessoas (pelo menos como indicado nos questionários de autorrelato). A utilização do método experimental, juntamente com a abordagem ESM, permitiu aos autores determinar o efeito no bem-estar de se tornarem mais extrovertidos, levando em conta os escores pré-existentes de introversão e extroversão.

Os autores também concluem que ser instruído a agir de maneira mais extrovertida para pessoas que são verdadeiras introvertidas não é apenas uma abordagem insustentável. A única maneira de fazer com que esses indivíduos fiquem mais barulhentos e mais gregários, sustenta a equipe, seria tentar empurrá-los nessa direção em pequenas doses com instruções diferentes das que dizem a eles para “tornar-se o mais extrovertido possível”. Se as pessoas altamente introvertidas têm a oportunidade de retornar a um “nicho restaurador” introvertido, eles podem aumentar seu gregarismo em doses pequenas e aceitáveis.

Você pode estar se perguntando: “Por que se incomodar?” Os introvertidos não podem ser felizes do jeito que são? A resposta simples para essa pergunta seria “sim”, mas havia uma correlação geral entre o comportamento extrovertido e o afeto positivo, como ocorreu entre os dois grupos de controle.

Apesar do efeito geral da intervenção sobre o afeto positivo para os verdadeiros introvertidos, os autores relataram um efeito pequeno e fugaz relacionado às avaliações momentâneas do bem-estar. Quando concluem, “os introvertidos podem ‘sentir-se bem’ depois de naturalmente expressar comportamentos extrovertidos, ou quando promulgar a extroversão para turnos curtos”. Os custos vêm quando o comportamento deve continuar por um longo período de tempo.

Para se sentir melhor, os introvertidos poderiam se beneficiar de outras intervenções, como a atenção plena, concentrando-se em seus pensamentos positivos. No entanto, os autores advertem que ser mais feliz pode não ser o objetivo mais importante de um introvertido, e assumir que ele precisa viver de acordo com um certo padrão de felicidade pode ser “equivocado”.

Em suma, tornar-se mais extrovertido pode beneficiar a felicidade das pessoas ao longo de um amplo espectro do traço de personalidade da extroversão, mas apenas até certo ponto. Realização verdadeira pode vir de ser capaz de seguir suas inclinações naturais, com sugestões ocasionais para ser mais extrovertido servindo como estímulos temporários de humor. Se você é introvertido, pode tentar promover a elevação do seu nível de energia em uma situação social, conforme necessário, mas, quando terminar, aquele seu “nicho restaurador” pode ser o melhor lugar para permanecer.

Foto por rawpixel no Unsplash

Traduzido e adaptado de: Can Becoming an Extravert Make an Introvert Happier?

O estudo ao qual Susan Krauss Whitbourne Ph.D se refere no texto:

Jacques-Hamilton, R., Sun, J., & Smillie, L. D. (2018). Costs and benefits of acting extraverted: A randomized controlled trial. Journal of Experimental Psychology: General. doi:10.1037/xge0000516